Día 23 Desierto de la Tatacoa
Guía para visitar el Desierto de la Tatacoa
Última parada de nuestra ruta por Colombia por libre… El Desierto de la Tatacoa
Ubicado en el departamento de Huila, el Desierto de la Tatacoa no es realmente un desierto a pesar de su nombre, su apariencia y sus temperaturas, sino un bosque tropical seco, porque recibe la lluvia y mínima para soportar vegetación y vida animal.
Además es un lugar súper importante para la investigación científica en astronomía.
Tips rápidos para visitar el Desierto de la Tatacoa!
Cómo llegar al Desierto de la Tatacoa
Para llegar al Desierto de la Tatacoa por libre, independientemente de cuál sea tu origen, primero de todo tendrás que llegar a Neiva y de ahí a Villavieja, o directo al Desierto de la Tatacoa.
📍Como llegar a Villavieja o al Desierto de la Tatacoa desde Neiva. Tienes diferentes opciones:
- 🚗 Coche de alquiler para recorrer la zona por libre.
- 🚎 Buseta Coomotor Neiva – Villavieja: trayecto de 2 h aprox., precio 10,000 COP p/p (en el aeropuerto te indicarán donde está la parada más cercana).
- 🚌 Bus directo Coomotor Terminal de transportes de Neiva – Desierto Tatacoa: trayecto de 2 h aprox., precio 20,000 COP p/p.
- 🚕 Taxi del aeropuerto de Neiva al hotel de Villavieja: Trayecto de menos de 1 h, precio 100.000 COP (23 €).
Antes de llegar a Neiva es posible que te encuentres en una de estas 3 situaciones:
1. Cómo llegar a Neiva desde el Eje Cafetero (nuestro caso):
Si estás en el Eje Cafetero cómo nosotros, tienes dos opciones para llegar a Neiva:
✈️ Avión: No existen vuelos directos de Pereira a Neiva, por lo que tendrás que hacer escala en Bogotá.
- Pereira (PEI) – Neiva (NVA): tiempo total con escala 3 h, precio aprox. 50 € p/p, solo ida.
- ❗Nosotros escogimos esta opción porque, aunque más cara, solo nos quedaba 1 día entero de viaje y preferimos gastar más dinero pero ir a ver el Desierto de la Tatacoa.
🚌 Bus: La compañía que nos recomendaron es Coomotor. Buena opción solo si llevas el presupuesto muy ajustado.
- Bus Pereira (PEI) – Neiva (NVA): 8 h aprox., precio aprox. 20 € p/p. solo ida
- Puedes comprar el ticket online hasta Neiva en la propia página de Coomotor, o en páginas de comparador de autobuses como RedBus o PinBus (que además tienen mejores ofertas que la propia compañía).
2. Cómo llegar a Neiva desde Bogotá:
✈️ Avión: Opción recomendada para aprovechar al máximo el tiempo en tu viaje.
- Bogotá (BOG) – Neiva (NVA): vuelo de 1h. precio aprox. 40€ p/p, solo ida.
🚌 Bus: Teniendo en cuenta que hay vuelos directos y bien de precio, no recomendaría esta opción, ya que pierdes mucho tiempo en el bus:
- Bogotá – Neiva: Trayecto entre 6h y 7h, precio aprox. 66.000 COP (16€) p/p. solo ida.
- Puedes comprar el ticket online en la propia página de Coomotor, o en RedBus.
3. Cómo llegar a Neiva desde Medellín:
✈️ Avión: No hay vuelos directos de Medellín a Neiva, tendrás que hacer escala en Bogotá.
- Medellín (MDE) – Neiva (NVA): tiempo total con escala 3,5 h., precio aprox. 40 € p/p, solo ida.
🚌 Bus: Opción no recomendada Pierdes muchas horas por la diferencia de precio.
- Medellín – Neiva: Trayecto entre 12 h, precio aprox. 110.000 COP (26 €) p/p. solo ida.
- Puedes comprar el ticket online en la propia página de Coomotor, o en RedBus.
❗Recuerda: Una vez en Neiva deberás llegar hasta Villavieja o directo al Desierto de la Tatacoa, de una de las formas comentadas al inicio.
🥾 Excursión: También hay opciones para contratar la excursión de tour por el Desierto de la Tatacoa, tanto desde Bogotá cómo desde Medellín.
Cómo moverte por el Desierto de la Tatacoa
Existen 2 opciones principales para moverte por toda la zona del Desierto de la Tatacoa, de Villavieja a la Tatacoa:
🛺 Tuktuks o moto-taxis:
- Encontrarás muchos mototaxis dispuestos a llevarte y esperarte allí hasta que termines tu ruta por el desierto.
- Los propios hoteles te ofrecerán un tour de un día que probablemente te salga más económico que solamente el mototaxi.
- Una vez en el pueblo, no necesitas coche, ya Villavieja es tan pequeño que lo puedes recorrer andando sin problemas.
🚘 Coche de alquiler:
- Aunque tengas más de 1 día para recorrer la zona, no recomendaría alquilar básicamente por el precio del alquiler.
- Esta opción es mucho más cara, pero tendrás libertad de movimiento para recorrer toda la zona. No tendrás que estar pendiente de los horarios del transporte público o del taxi (principalmente para llegar a Villavieja desde Neiva).
- Es seguro recorrer toda esta zona por libre en coche de alquiler.
- No todas las carreteras están en buen estado, pero son perfectamente transitables.
- El carnet de conducir español es válido para conducir por Colombia.
- La compañía que suele ofrecer un precio más económico es Localiza, pero puedes utilizar comparadores como Rental Cars o Discover Cars.
Qué ver y qué hacer en el Desierto de la Tatacoa
🏜️ Puntos que visitar en el Desierto de la Tatacoa:
- Recorrido por el desierto gris (+ Valle de los fantasmas + piscina mineral + mirador del desierto gris)
- Valle de los Xilópalos
- Observatorio Astronómico
- Recorrido por el desierto rojo (+ mirador del laberinto + mirador El Cuzco)
🏘️ Pueblo de Villavieja, todos los puntos se encuentran alrededor del parque:
- Museo Paleontológico
- Parque principal de Villavieja
- Capilla de Santa Bárbara
- Artesanías de Villavieja
- Iglesia de Villavieja
💰 Precios del Desierto de la Tatacoa:
- Entrada libre al Desierto Rojo y entrada al Desierto Gris 2.000 COP (0,4 €) p/p.
- Trayecto de ida al Desierto 40.000 COP p/p, y trayecto de ida y vuelta 80.000 COP (19 €) p/p
- Tour completo: transporte + guía + recorrido por el desierto gris y rojo 150.000 COP (36 €) por pareja. *Precios actualizados a 2024
Dónde alojarse en el Desierto de la Tatacoa
Tienes dos opciones dónde alojarte en el Desierto de la Tatacoa:
🛌🏻 Alojarte en el mismo desierto es una experiencia más auténtica, aunque no tendrás opciones de restauración cerca. Asegúrate que escoges un alojamiento que te dé de cenar.
🛌🏻 Alojarte Villavieja. Es un pueblo muy pequeñito, tampoco tendrás demasiadas opciones, pero sí, estarás también muy cerca del desierto y tendrás más opciones gastronómicas.
❗Nosotros escogimos alojarnos en Villavieja, en Hotel Colonial Villavieja:
- Un hotelito, sencillo, pero limpio y cómodo.
- Personal excelente que nos ayudó en todo tanto antes de llegar (vía WhatsApp) cómo una vez allí.
- Precio 35 €/noche con desayuno incluido.
Dónde comer en el Desierto de la Tatacoa
Aunque el pueblo de Villavieja tiene bastantes opciones dónde podrás comer, no todo son muy recomendables…
🍔 La primera noche nos vinimos arriba y cenamos en el primer sitio que vimos, una hamburguesería. Un sitio cualquiera… sin cartel (por lo que no os puedo decir ni como se llamaba). Con pocas opciones de comida, pero había bastante gente, por lo que pensamos que estaría bien… Néstor se comió su hamburguesa, pero yo no…😖
Sin entrar en detalle… decir que mi hamburguesa se la llevé a los perros vagabundos que deambulaban por el pueblo, porque tras probarla… y ver los bichitos que corrían por el suelo del bar… preferí cenar un paquete de galletas que llevaba en la mochila…!
🍗 Al día siguiente comimos en Restaurante Sal Si Puedes, recomendado por nuestro conductor y guía del día en el Desierto de la Tatacoa, y fue gloria bendita comparado con el de la noche anterior! Arroz blanco, pollo a la plancha y un plato de pasta, sencillo pero bien y barato.
Cuándo visitar el Desierto de la Tatacoa: mejor época!
Los mejores meses para visitar el Desierto de la Tatacoa son nuestros meses de verano, es decir, de junio a septiembre, ya que son los meses más secos y con cielos más despejados para la observación de las estrellas.
Importante evitar las horas del mediodía porque el calor es importante.
Mi experiencia en el Desierto de la Tatacoa
Aterrizamos en el aeropuerto de Neiva casi a las 8 de la tarde y cogimos un taxi en el mismo aeropuerto por 100.000 COP (21,6 €).
Aunque el chico del hotel (vía WhatsApp) nos dijo que el trayecto cuesta unos 80.000 COP… aceptamos los 100.000 COP porque la mayoría nos pedían entre 150.000 y 200.000 COP… ¿Quizá porque somos gringos…? 🤣
Intenté buscar a otra pareja que también fuese hasta Villavieja para compartir el taxi, pero las pocas que vi se alojaban allí al lado y al día siguiente hacían el tour desde Neiva (otra opción si te interesa).
La idea inicial era coger la mini van de Coomotor (buseta pública) pero a esa hora ya no había salidas.
Una vez en Villavieja poco más que añadir, salvo la “maravillosa” experiencia que te cuento en Dónde comer en el Desierto de la Tatacoa 🥴. Después, directos a dormir, que al día siguiente nos recogía el moto-taxi bien temprano para explorar el desierto antes de que el calor apretara.
¡A visitar el Desierto de la Tatacoa!
Nos recoge nuestro conductor (y guía) en moto-taxi para llevarnos al Desierto de la Tatacoa, dónde llegamos en poco más de 45 minutos.
La caminata empieza por el Desierto gris, nos llevó 1 hora aproximadamente.
Empezamos por el Desierto Gris, porque dicen que lo mejor se deja para el final… ¡Y vaya si es verdad! Aunque me sorprendió para bien (pensaba que no me gustaría), no tiene nada que hacer frente al Desierto Rojo, que es simplemente espectacular.
La ruta por el Desierto Gris es una ruta circular, dónde por su color grisáceo (como su nombre indica) creerás que estás en la luna.
Tiene poca vegetación… cactus y poco más, pero nuestro guía nos cuenta que hay aves, reptiles e insectos adaptados al clima y empieza la búsqueda del escorpión, ¡aunque no logramos verlo en todo el recorrido!
Encontrarás puntos muuy curiosos por la erosión de la tierra.
Como por ejemplo el famoso valle de los fantasmas, muy famoso en el Desierto de la Tatacoa. Recibe su nombre por la semejanza de sus piedras a los fantasmas de las pelis… pero mira… el típico fantasma de sábana blanca ehhh 👻… ¡No casper!
En medio de la ruta también encontramos la llamada piscina natural, que por 10.000 COP puedes darte un bañito… Aunque en mi opinión… ¡No me gustó nada! Rompe completamente la esencia del lugar.
Otro punto importante que ver en el desierto gris es el Valle de los Xilópalos, dónde se ha formado un pequeño cañón de piedra gris.
Y por último, y antes de volver al moto-taxi para llevarnos al Desierto Rojo a empezar la ruta, hacemos parada en uno de los miradores dónde se puede contemplar todo el desierto gris desde arriba.
En unos 20-30 minutos llegamos al Desierto Rojo de la Tatacoa, dónde empezamos el recorrido. Nada más empezar sus formaciones rojizas te dejan alucinado, sentirás que estás en otro planeta.
Nuestro guía nos cuenta que el color rojizo del suelo y las formaciones rocosas se deben a la presencia de minerales como el hierro y el óxido de hierro, que le dan esa tonalidad característica. La erosión causada por el viento y el agua a lo largo de millones de años ha esculpido las rocas, creando estos paisajes impresionantes y formaciones geológicas únicas.
El recorrido lo hicimos en aproximadamente 1 hora. Realmente lo hicimos en ese tiempo porque el nos guió en todo momento, si no, te aseguro que habríamos tardado más porque es un auténtico laberinto. ¡No lo parece en absoluto cuando lo ves desde arriba, pero cuando estás dentro…no sabes cómo seguir el camino… y eso mismo le pasó a una pareja colombiana que iban solos… que gracias a nuestro guía salieron de allí porque no lograban dar con la salida!
A pesar de su aspecto completamente árido, el Desierto Rojo de la Tatacoa tiene fauna y flora adaptada a sus duras condiciones de “desierto”. Entre comillas porque ya sabemos que no es un desierto, sino un bosque seco, de ahí que tenga más fauna y flora que el desierto.
Las plantas más comunes son el cactus y los arbustos espinosos. Estas tienen la capacidad de almacenar agua, que les ayuda a sobrevivir en condiciones de sequía extrema.
El contraste entre las formaciones súper rojizas con el verde fuerte de los cactus genera una imagen preciosa.
La fauna del lugar es limitada, pero superior a lo que imaginaba… viven diferentes aves como halcones y águilas, un montón de insectos, reptiles como serpientes y el lagarto espinoso, que están especialmente adaptados a las altas temperaturas y a la falta de agua y los alimentos de los reptiles, los pequeños roedores.
El nombre de “Tatacoa” tiene su origen en la lengua de los pueblos indígenas que antiguamente habitaban la zona. Aunque no está completamente clara, se cree que significa “Tierra de Serpientes”, ya que “tata” significa serpiente en Quimbaya, que era el idioma de la tribu.
Como último punto, para mí el mejor… ¡Los miradores! No puedes despedirte del Desierto Rojo sin antes pasar por sus de los miradores y disfrutar de la increíble vista desde ahí del desierto.
Mirador El Cuzco y Mirador Laberinto El Cuzco, mismas vistas increíbles, pero desde diferentes perspectivas, son una parada obligatoria 🥰.
De vuelta al moto-taxi y nuestro guía nos lleva hasta el hotel de Villavieja de nuevo. Salimos a recorrer los puntos del centro y a comer rápido, pues tenemos poco tiempo hasta que salga el bus público hasta Neiva.
Al ser un pueblo tan pequeño, los puntos que ver en Villavieja los recorrerás en pocos minutos, además que están uno al lado del otro dónde el Parque Principal.
14 h del mediodía, el calor es bastante fuerte, por lo que nos damos un paseo rápido por los puntos principales: El Museo Paleontológico, la Capilla de Santa Bárbara, la Iglesia de Villavieja y la tienda de artesanías de Villavieja.
Justo delante de la Iglesia de Villavieja (la de la foto) encontrarás una especie de techo metálico con unos bancos, eso es la parada de bus público.
Dicen que hay salidas cada hora de 6h a 17h, pero lo cierto es que NO salen hasta que se llenan, excepto el último que sí que sale.
El trayecto es de 2 h aprox. (por 10k COP pp). Debes avisar al conductor que te deje lo más cerca posible del aeropuerto. Aunque no tiene una parada allí, nos dejó bastante cerca, solo tuvimos que andar unos minutos y llegamos al aeropuerto… de vuelta a Bogotá para volver a casa 😔.
Descubre los imprescindibles de la Tatacoa
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